「保温・加熱、予熱、結露や凍結の防止などの問題は、あらゆる産業で起きています。それらの問題を解決できるのが私達のヒーターです」。スリーハイ(都筑区)は、東山田準工業地域内で産業用ヒーターの製造・販売を行っています。必要に応じてヒーターの形状から温度の制御までハンドメイドでカスタマイズし、多くの生産現場を支えてきました。これまでは国内販売がメインでしたが、産業界の変化などを視野に、数年前より海外市場の開拓も進めています。

海外の現場を知るためにアメリカ視察やフィリピンのユーザーを訪問しました。「商社などを通すとユーザーの声が聞こえにくいのですが、現地で『こんなこともできるよ』と直接話をするなかで、私たちの技術が活躍できる場所がまだまだあると確信しました。まずは動くことが大事ですね」と男澤誠社長。外国人インターンの受け入れや、英語の社内朝礼などを行い、海外に携わっていない社員にも海外ビジネスへの理解を深めてもらう一方で、英語の堪能な広報や貿易実務経験者を採用するなど営業統括本部を支える業務環境も整えていきました。
2020年にはIDEC横浜の市場開拓支援事業を活用し、専門家と定期的に各国の市場や情勢を研究しながら、英語のウェブサイトや動画、カタログなどの制作を進め、オンラインでの国際商談会/展示会などへの参加も始めました。ヒーターは、作動しても動きがなく温度も目では見えないため、どうすれば動画やカタログ越しに製品の良さを伝えられるか試行錯誤の連続です。また、実際に各国とやりとりをするなかで、国ごとに異なる電気製品の規制や特許、輸送における品質管理などの課題も見えてきました。
「当社の強みは直接現場とコミュニケーションをとることで、最も発揮できます。商機が来たらすぐに動けるよう準備を進めています」と男澤社長。視察で訪れたアメリカでは、現地で製品を売り込んでくれる代理店が見つかり動き出しました。インターンや商談会、外部専門家など、人とのつながりを活かし社内に風を送りながら、海外展開を一歩一歩進めています。【2021年度支援事例】